Il suit des études à l'American Film Institute qui s'inspire des films européens. Partageant son temps entre la télévision (il a signé plusieurs épisodes de Columbo) et le cinéma, il réalise son premier film en 1977, Scott Joplin. Il apparaît comme un moraliste anti-conformiste qui s'attache à remettre en question les valeurs de la société américaine : la foi (l'Élu), la guerre (Héros) et l'imagerie policière. En 1985, il prend un virage en travaillant pour Disney mais conserve son attirance pour les personnages ballotés entre différents univers, en retraçant le parcours de Natty Gann, fillette à la recherche de son père dans l'Amérique de la Grande Dépression. Kagan est un auteur tout à fait estimable.
FILMOGRAPHIE :
NATTY GANN
(1985)
1977 :
1978 :
1979 :
1981 :
1983 :
1984 :
1985 :
1986 :
1989 :
1991 :
1994 :
2000 :
2001 :
avec Sissy Spacek, Art Cartney, Henry Winkler, Jane Wyatt, Julie Kavner
SCOTT JOPLIN
avec Billy Dee Williams, Clifton Davis, Margaret Avery, Seymour Cassel, Mabel King
HÉROS (Heroes)
avec Henry Winkler, Sally Field, Harrison Ford, Val Avery, Olivia Cole, Hector Elias
THE BIG FIX (The Big Fix)
avec Richard Dreyfuss, Susan Anspach, John Lithgow, Bonnie Bedelia, F. M. Abraham
L'ÉLU (The Chosen)
avec Robbie Benson, Maximilian Schell, Barry Miller, Kaethe Fine, Robert Burke
THE STING II
avec Jackie Gleason, Mac Davis, Teri Garr, Karl Malden, Oliver Reed, Bert Remsen
MEURTRES AU MONASTÈRE (Murders in Monster), pour la TV
NATTY GANN (The Journey of Natty Gann)
avec Meredith Salenger, John Cusack, Ray Wise, Lainie Kazan, Verna Bloom
SEULE CONTRE LA MAFIA (Courage), pour la TV
avec Sophia Loren, Billie Dee Williams, Hector Elizondo, Joaquim Perez, Val Avery
LE BOSSU DU CAMPUS (Big Man on Campus)
avec Allan Katz, Corey Parker, Cindy Williams, Jessica Harper, Tom Skerritt
PAR L'ÉPÉE (By the Sword)
avec F Murray Abraham, Eric Roberts, Mia Sara, Chris Rydell, Elaine Kagan
INCIDENT À ROSWELL (Roswell), pour la TV
avec Kyle MacLachlan, Martin Sheen, Dwight Yoakam, Peter McNicol, Bob Gunton
INCOMING
L'OR DE LA CALIFORNIE (The Ballad of Lucy Whipple), pour la TV
avec Glenn Close, Meat Loaf, Jena Malone, Bruce McGill, Olivia Burnette